Стоило только пожаловаться на погоду, как она исправилась. Уже почти целую неделю наслаждаемся отсутствием дождя и ярким солнышком. А в выходные температура скакнула аж до плюс 17 градусов. Вот такой я помню чикагскую осень – теплой, приятной, красивой, а не тем мокрым холодом, каким накрыл нас этот октябрь. Ребенок наш ходит уже в 7 класс, а это значит, что пришло время присматриваться к старшей школе, которая здесь в Америке начинается с 9 класса. Осенью все школы проводят дни открытых дверей, когда можно прийти, посмотреть на классы, поговорить с учителями и учениками. Мы в последние недели посетили три школы, и, естественно, накопилось много мыслей по этому поводу. Если кому интересно, дальше можно почитать много моей бессвязной писанины на эту тему.
Система образования в Америке, конечно, отличается от штата к штату. Даже здесь в Чикаго школьная система различна для города и пригородов. В пригородах дети за время обучения меняют несколько школ – начальную, среднюю, начальную старшую, старшую. В городе все, с одной стороны, намного проще – начиная с киндергартена (подготовительного класса) и до 8 класса дети ходят в одну школу, а в 9 классе идут в старшую школу. Я не случайно сказала, что в городе все проще с одной стороны. Потому что с другой – начинаются всякие сложности.
В пригородах дети идут в школы по месту жительства, поэтому вопрос выбора школ практически не стоит – выбрал один раз, где поселиться, а дальше твой адрес уже все за тебя решает. В городе все совсем по-другому. Здесь тоже есть районные школы, в которые идут дети, проживающие в границах определенной территории. В такую школу ходит Антон. И надо сказать, что нам повезло – и с районом, и со школой – публика в школе очень приличная, уровень обучения довольно высокий.
К сожалению, такая ситуация существует далеко не во всех городских районных школах, в некоторые из них не то, чтобы пойти учиться, просто зайти страшно. Как один из способов решения проблем образовательной системы власти Чикаго придумали специализированные школы, рассредоточенные по всему городу, в которые поступать можно не по месту жительства, а на основе компьютеризированной лотереи. То есть если тебе не повезло с районной школой, можно подать заявление в специализированную школу. И если компьютер в произвольном порядке выберет именно твое заявление, то ребенок получает возможность идти в эту школу.
Все бы хорошо, но есть в Чикаго такая штука, как система десегрегации – в каждой специализированной школе есть квоты для различных расовых слоев населения: непременно должно быть 30% белых детей, 30% черных, 30% мексиканцев, ну и оставшиеся 10 процентов делятся между более мелкими расовыми подвидами типа азиатов, индейцев и т.п. Система, может, когда-то и имевшая какое-то рациональное зерно, к настоящему времени стала, на мой взгляд, совершенно ужасной. Ну, сами посудите. Не секрет, что в Чикаго, как и во всех крупных американских городах, население селится по расово-национальному признаку: есть здесь преимущественно белые районы, соответственно есть и черные, и мексиканские, и польские, и даже украинская деревня есть. Если вы хотите, чтобы ваш ребенок ходил в специализированную школу недалеко от дома, а живете вы в белом районе, и сами вы относитесь к белой расе, то вы уже будете бороться за место в школе только среди 30% процентов от общего количества мест, соответственно, шансы попасть в школу резко уменьшаются. Ну, или посылайте свою заявку в специализированную школу в черном районе – там шансы выиграть в лотерею у белого ребенка будут выше. Вся эта система привела лишь к тому, что хорошие школы в городе можно по пальцам пересчитать, причем хватит и одной руки :-(. И если тебе не повезло поселиться в хорошем районе с хорошей школой, то либо твоему ребенку придется учиться в школе, где только 50-60% детей учатся на уровне стандартов или прямая дорога в пригород, где, в целом, школы получше.
В этом году осознание абсурдности этой системы появилось, наконец, аж на федеральном уровне, и решением Верховного суда прием в школу по расовому признаку в Чикаго был отменен. Теперь наши здешние начальники от образования думают, чем бы эту систему заменить. И пока не придумали ничего лучше, чем принимать теперь в школы на основе социально-экономических признаков, что, в общем-то, означает сменить шило на мыло, потому что, как ни крути, расовые признаки здесь тесно переплетаются с финансовым положением. В старших школах тоже есть система районных школ и школ, куда надо специально поступать – только тут уже просто компьютеризированной лотерей не отделаешься, нужно сдавать специальный экзамен. И вот что больше всего возмущает – условия сдачи экзамена отличаются для, как это здесь называется, привилегированных и непривилегированных слоев населения. Проще говоря, если ты белый и ешь по утрам хлеб с маслом, то надо сдавать экзамен в полную силу: набрать, например, не меньше 90%. А вот если ты какой-либо другой расы, или из малоимущей семьи, то планки экзаменов занижены, в некоторых школах на тесте достаточно уже только набрать 70%. Вот почему так? Ведь школы эти, в отличие от районных, позиционируются как специализированные, как места для отбора наиболее одаренных детей, поэтому и экзамен надо сдавать. Ну и какой потом прогресс может быть у этих одаренных детей, если все равно в одном классе половина детей будет из тех, кто смог набрать на экзамене только 70%? В общем, сложно все это и пока не очень понятно, как лучше действовать дальше. В пригород переезжать ужасно не хочется. Но вопрос жизни в пригороде и городе заслуживает отдельного рассказа, может, как-нибудь соберусь про это написать.
Пока мы вот присмотрели Антону одну школу, которая недалеко от дома, не очень большая, новая с красивым светлым зданием, а самое главное – дети, обучающиеся в ней, показывают очень хорошие результаты учебы. Дело за малым – на следующий год сдать хорошо экзамен и поступить, что, в общем-то, на поверку ой как непросто – в прошлом году в школу пробовали поступать 9 тысяч (!!!) человек, из которых только 200 человек смогли поступить.