В Израиль мы собирались очень долго. Практически, каждые каникулы думали поехать туда, но каждый раз поездка откладывалась, главным образом, из-за дороговизны билетов. Потом билеты вот вроде купили, но я что-то тянула до последнего с планированием маршрута и бронированием отелей. Более того, за неделю до поездки обьявили, что на Британию шторм надвигается. Да не какой-нибудь, а Деннис (это, впрочем, мы расценили, как хороший знак). Тем не менее поволноваться пришлось. И накануне – когда авиакомпания прислала предупреждение, что рейс может быть отменён, и в день отлёта – когда, приехав в аэропорт, обнаружили, что табло вылета почти полностью красное: отменён, отменён, отменён. Каким-то чудом только наш рейс и еще один -в Женеву – должны были отбыть по расписанию.
Я думаю, никому не надо объяснять, что такое лондонский Тауэр – все, кто был в Лондоне, скорее всего ходили туда на экскурсию. Ну, а кто не был – видели этот замок на картинке.
Тауэр все знают, но но не всем известно, что с 1340 года на протяжении более 600 лет в этом замке свято соблюдается традиция – вечером происходит торжественное запирание тауэрских ворот. На эту церемонию допускается ограниченное количество зрителей – человек десять за раз. Я когда об этом узнала, жутко захотела поприсутствовать. Но бесплатные билеты на эту церемонию расходятся молниеносно. И за наши три лондонских года мне никак не удавалось их ухватить. И вот в июне проверяю я билеты, больше по привычке, совершенно ни на что не надеясь, и вижу, что могу забронировать билеты на 11 июля. Я прыгаю до потолка от радости, и, конечно, сразу их хватаю.
Тогда я еще не знала, каким насыщенным на события станет для нас (да и для всей Англии) день 11 июля. Об этом дне я уже немного рассказала в отдельной заметке. Но главное, именно в этот день проходил финал европейского чемпионата по футболу. И надо же было такому случиться, что именно Англия вышла в финал. Поэтому вечером весь Лондон абсолютно вымер, еще похлеще, чем во время карантина. Все люди прильнули к экранам телевизоров. Мы бы тоже прильнули, но у нас дела – нам Тауэр надо закрывать. Поэтому захватив из гостей недовольного Филиппа, мы поехали к Тауэру.
По дороге, как обычно любовались лондонскими странностями
Нашли очередную уличную табличку в нашу коллекцию.
И вот, наконец, пришли на площадь перед Тауэром, где нам велено было ждать.
Мы и сели ждать, попутно следя за прямой трансляцией футбольного финала по телефону (в этот вечер все главные телефонные провайдеры сделали бесплатный интернет для своих пользователей).
Филипп все еще переживает, что ему не дают спокойно футбол посмотреть
Попутно еще успели пофотографировать окрестности в вечернем освещении.
Все еще ждем. Народу – ни-ко-го. Где же все остальные участники церемонии?
Наконец, где-то в половине десятого за нами вышел один из охранников замка (которые называюся йомены) в традиционной красной униформе, и повел нас внутрь крепости. Невозможно поверить, но из-за футбола все остальные зрители не пришли, и выяснилось, что мы будем участниками эксклюзивной церемонии.
Наш гид сам обалдел от нашей эксклюзивности. Сказал, что за все годы своей работы в первый раз такое наблюдает. И под это дело даже завел нас в башню, где дежурит охрана. Показал, как у них там все устроено. А потом мы пошли к месту проведения церемонии.
Прямо с каждым шагом проникались историей – смеркается, дождик накрапывает, гулкие шаги по брусчатке, отражающиеся эхом от высоких каменных стен.
Наш гид нам подробно рассказал, что будет происходить. Снимать саму церемонию категорически запрещают. Я, если честно, была просто поражена, что это все происходит на полном серьезе. Каждый день, без единого пропуска. Ровно в 9:53 церемония начинается. Только один раз церемония задержалась во время Второй Мировой войны, когда Тауэр бомбили. Стражники потом написали покаянное письмо Королю Георгу с объяснениями. На что Король ответил, что, мол, извинения принимает, но постарайтесь больше церемонию не задерживать.
Главный йомен в сопровождении нескольких стражников запирают трое внешних ворот Тауэра.
Потом процессия движется по брусчатке Water Lаne, (где обычно идут все туристы, входя в замок), и подходит к арке Кровавой башни (там, где мы ее ждем :). В одной руке у главного стражника фонарь, а в другой – огромная связка ключей от замка.
– Стой, кто идет? – кричит стражник, дежурящий у арки, преграждая путь процессии. – Ключи, – громко отвечает главный йомен – Чьи ключи? – опять кричит стражник – Королевы Елизаветы ключи, – следует ответ йомена. – Проходите ключи Королевы Елизаветы. И все проходят под аркой к лестнице, ведущей к знаменитой Белой Башне. Ну и мы тоже тихонечко за ними. Жутковато как-то вокруг. Как в каком-то кино.
У подножия лестницы все опять останавливаются. Главный йомен снимает свою шапку и кричит: “Бог хранит Королеву!”. Все (включая нас) дружно отвечают: “Аминь”. Часы на башне бьют 10 часов вечера, и стражник трубит в рожок. Чистые пронзительные звуки среди абсолютной тишины.
Стражники расходятся. А наш любезный гид еще фотографирует нас на фоне светящегося Тауэрского моста.
Прямо невозможно поверить. Мы одни, гуляем ночью по Тауэру в сопровождении самого настоящего тауэрского йомена. О-бал-деть!
Это приключение мы, конечно, запомним на всю жизнь.
Тауэр закрыт, Королева может спать спокойно. А как же мы выберемся, если ворота заперты? А вот для нас низенькую калитку оставили открытой. До свиданья, Тауэр. Ты нам раскрылся с совершенно другой стороны.
P.S. Выйдя из Тауэра мы быстренько прыгнули в Убер, и успели прибежать домой как раз к началу серии пенальти. Так что еще за англичан поболели, хотя они и не выиграли. Ох, ну и день же у нас сегодня выдался! Побольше бы в жизни таких!
Если вам показалось, что июнь у нас выдался богатым на события, то подождите, пока я вам расскажу про наш июль. Мы уже знали, что в конце лета будем уезжать из Лондона, поэтому решили нагуляться по-полной. Но обо всем по-порядку.
В самом начале июля мы съездили в однодневную поездку на юг в город Портсмут. Посетили знаменитые портсмутские доки – корабельный музей под открытым небом. (Про это есть отдельный рассказ).
